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수학에 시그모이드 곡선(Sigmoid curve)이론이란 것이 있다. 여기서 시그모이드 곡선, 즉 S자 곡선은 우리의 인생을 나타낸다. 이 곡선이 처음에 밑에서 시작되듯 우리의 인생도 처음에는 밑에서 시작한다. 자라면서 점점 곡선을 타고 올라간다. 그러다 결국 인생의 황혼기를 맞아 다시 곡선을 타고 내려온다. 우리의 인생이 그러하듯 세상 모든 일은 내리막에서 끝이 난다. 제국의 영광도, 기업의 번성도, 조직의 영화도, 상품의 주기도, 인간관계도 모두 그렇다. 우리가 미래에 계속 성장하려면 한 곡선이 내리막으로 치닫기 전에 새로운 곡선을 만들어야 한다. 새로운 곡선, 즉 미래를 창조하기 위해서는 가장 중요한 원칙이 한 가지 있다. 그것은 과거와의 단절이다. 과거는 흘러갔다. 과거에서 자유로워지고 과거를 잊어야 한다. －“마누라·자식 빼고 다바꿔라”－ <잭 웰치> 현대 경영학의 살아 있는 교과서라는 찬사를 받기도 하지만 GE의 역사상 그토록 거칠고 공격적이고 논쟁적인 리더는 없었다. 과거의 영광과 성공의 경험을 단호히 잊고 판을 뒤집어 엎을 사람, 질식해 가는 비대조직에 구멍가게의 역동성과 활력을 불어넣을 사람, GE의 관료주의를 망치로 부숴버릴 사람은 잭 웰치라는 거친 공격수였다. <이건희> 그는 자신의 방에 삼성전자의 경영진을 모아놓고 책상 위에 일렬로 진열된 삼성전자의 제품을 하나 하나 망치로 부숴버렸다. 1987년 회장으로 취임한 그가 6년간이나 ‘제2창업’과 ‘질경영’을 외쳤지만 삼성의 조직은 꿈쩍도 하지 않았다. 과거와의 단호한 단절 없이는 새로 시작할 수 없다. “마누라와 자식 빼고는 다 바꿔라.” 과거와의 단절을 위해 개혁의 상징적 조치로 오전 7시 출근, 4시 퇴근이라는 7·4제를 실시한다. 잠자는 사람에게 찬물을 한 바가지 끼얹는 일종의 폭력이자 쇼크요법이었다. 과거와의 단절은 스스로 선택할 수도 있지만 많은 경우 타의에 의해 이루어진다. <스티브 잡스> 매킨토시로 유명한 애플의 창업주이다. 그는 스무살의 나이에 허름한 창고에서 애플이라는 기업을 만들어 10년 만에 수천명의 종업원과 수백억달러의 기업을 일구는 신화를 창조했다. 그러나 서른살의 나이에 자신이 만든 애플에서 해고되는 어이없는 불운을 맞는다. 과거의 영광과 성공의 신화는 자신의 의지와 무관하게 단절되었다. “비참하게 쫓겨났다. 그것도 공공연하게…. 나는 인생의 초점을 잃어버렸고 말할 수 없는 참담한 심정이었다. 나는 완전히 공공의 실패작으로 전락했고 실리콘밸리에서 도망치고 싶었다.” 그의 표현에 따르면 과거와의 단절은 “독하고 독한, 쓰디 쓴 약이었다.” <박원순> 그는 참여연대라는 시민단체의 사무처장으로 활동하면서 단 한 번도 변호사 수임을 하지 않았다. 그리고 회원의 회비로 재정 자립이 가능한 세계 유례 없는 조직을 만든다. 그는 참여연대를 떠나면서 단호하게, 폭력적으로 참여연대와의 관계를 단절했다. 그리고 아름다운가게라는 고물장사를 시작했다. 그는 자신의 과거에서 자유로운 사람이다. 검사에서 인권변호사로, 시민운동가에서 모금전문가로, 아름다운가게라는 사회적 기업의 창업자에서 희망제작소라는 소셜 디자이너로 변신했다. - 과거와 단절 없이 창조는 없다 - 인간은 본질적으로 보수적이다. 인간을 규정하는 것은 과거이다. 살아왔던 대로 살고 싶은 습관의 노예가 인간이다. 과거로부터의 탈출, 습관이라는 관성으로부터 벗어나기 위해서는 어마어마한 에너지가 필요하다. 우주선은 지구 대기권을 벗어나는데 에너지의 90%를 사용한다. 우주선이 지구의 중력을 벗어나는 것보다 인간이 과거로부터 자유롭기가 더 어렵다. 그러나 과거의 관성, 습관의 중력을 벗어나지 못하면 조직이든 개인이든 미래는 없다. 자신을 비우는 것이나 버리며 사는 것은 소극적인 삶이 아니다. 잃지 않고 새로운 것을 얻을 수 있는 것은 없다. *** 포기하지 않고는 새로운 창조도 없다.*** 과거와의 단절없이 새로운 생명, 새로운 역사는 시작되지 않는다. 시그모이드 곡선이론에서 새로운 곡선을 창조하기 위해서는 과거를 잊어야 한다면 무엇을 쥐고 갈 것인가?
