직조 기술의 발달로 인해 전보다 더 얇고 강한 망사를 만들게 되었다. 이들 신개발 망사로 P-O-P, CD, Graphic 등에서의 고객의 요구를 만족시키게 되었으며, 고 해상도 인쇄에서의 많은 장벽을 제거하게 되었다. 그러나 우리가 인쇄에 맞는 적절한 망사를 선정할 때만이 그런 우수한 망사로 고해상도의 인쇄를 할 수 있는 것이다.

망사를 어떤 분야에 적용하기 위해, 우리는 망사의 물리적 특성을 이해해야 하고 이들 물리적 특성이 어떻게 작용하는가에 대해서도 이해해야 한다.

망사의 구조와 잉크 침적 특성 등을 고려하여 우리는 어떤 망사가 인쇄하려는 것에 최적인가를 결정할 수 있다.

일단 망사선정에 앞서 망사 선정이 왜 중요한가에 대하여 알아본다.

어떻게 깔끔하게 인쇄할 수 있는가?

고해상도 인쇄 준비에 앞서 망사특성을 분석할 때, 우리는 각 메쉬가 인쇄할 수 있는 가장 작은 도트와 선(dot and line)을 결정해야 한다. 필수적으로 우리는 제판이나 인쇄 중에 인쇄 이미지 손상을 주지 않는 적절한 망사를 찾아야 한다.

우리가 인쇄할 수 있는 가장 작은 shadow dot는 메쉬 오프닝의 size에 의해 제한된다. shadow dot는 네가티브 인쇄 도트이기 때문에, 제판은 망사위에 유제의 dot로 보인다. <그림1>을 보면, 제판 상의 dot는, 그것이 망사의 선에 부착이 되기 위해서는, 메쉬 오프닝보다 커야 한다. 그렇지 않으면 많은 도트가 스크린 노광 중에 떨어져 나간다. 인쇄 가능한 가장 작은 highlight dot의 size는 망사의 선경에 의해서 제한된다.

highlight dot는 포지티브 인쇄 도트이기 때문에, 제판형태는 <그림2>처럼 망사위에 도트 구멍을 제외하고 다 유제로 덮여 있는 모습으로 보여 진다.그 구멍으로 잉크가 자유스럽게 흐를 수 있어야 완전하게 도트 인쇄가 가능한데, 만약 그 제판상의 구멍이 선경보다 작으면, 메쉬의 선이 그 도트의 구멍을 막아서 도트는 인쇄되지 않는다.

                            <그림1>                                                                  <그림2>
         

우리가 모두 알고 있는 것과 같이, 인쇄해상도는 제판 품질에 달려있다. 그리고 필수적인 제판 품질을 얻기 위해서는 그것을 뒷받침해줄 망사가 필요하다.

그럼 이제부터 제판과 어울릴 수 있는 망사에 관하여 알아본다.

망사를 선정할 때, 다음 사항을 고려한다.

망사 구조 ( 메쉬 타입, 직조 형태, 강도 )

잉크 침적에 영향을 미치는 망사 ( 망사 오프닝, 두께, 선경 )

타입(FIBER TYPE) : 대부분의 망사 타입은 저신장(low elongation) 단선(mono-filament) 폴리에스터이다. 저신장 망사는 메쉬 카운트, 선경 그리고 폭에서 상당히 다양하게 공급되고 있기 때문에, 우수한 해상도 인쇄에 가장 좋은 선택이 될 수 있다. stainless wire mesh인 경우 더 나은 해상도 인쇄가 가능하지만 가격이 상당히 고가이며 다양한 폭의 공급에 한계가 있다.

직조형태(WEAVE) : 세선의 인쇄(fine detail)를 위해서는 평직(plain)직조 망사를 사용해야 하며 능직(twill-weave) 종류의 망사는 피한다. <그림 3>에서 보듯이, 평직 망사는 1:1로 직조된 망사이고, 최소의 “흔적” 또는 피 인쇄체와의 최소의 접촉 부분을 제공하며, 인쇄 후 양호한 잉크 도포를 제공한다.

                              <그림3>                                                             <그림4>

능직 망사<그림 4>는 2:1로 직조되어있는데, 피 인쇄체와 닿는 면이 크고 관절 형태(knuckles)가 일정한 잉크 흐름을 방해한다. 능직 망사는 인쇄 이미지의 톱니현상과 모아레를 초래하는 경향이 있다. 그런 이유로 여기서는 평직 망사에 초점을 맞추어 설명하고자 한다.

얼마 전까지만 해도, 평직 망사의 최고 고 메쉬는 선경 34μ의 380메쉬 였다. 그러나 현재는 재질과 직조 기술의 발달로 평직 460메쉬 까지 개발되었으며 이는 특정한 UV 잉크로 새롭고 극단적인 해상도 인쇄를 시도하게 되었다. 오늘날, 매우 얇은 선경 27- 31μ의 고장력 망사가 개발되었는데 세선 인쇄에 매우 중요한 이점을 제공한다. 현재 일본 NBC의 L-screen의 경우가 그 예이다.

메쉬강도 :  인쇄틀 size나 요구되는 텐션에 따라주지 못하는 망사는 피한다. 작은 크기의 인쇄의 경우가 큰 size의 인쇄 보다는 요구되는 텐션에 대응되는 망사의 범위가 넓다.

                                                   <그림5>

만약 우리가 망점이나 세선 인쇄에 맞는 망사 카운트의 범위를 확인하고, 요구에 맞는 텐션의 망사를 결정해서, 저신장 평직 망사 선택의 범위를 좁혔다면, 그 망사들의 잉크 침적(ink deposit) 특성을 고려해야 할 차례이다.

잉크 전이와 흐름 그리고 인쇄물의 해상성 등은 망사 두께, 오프닝, 그리고 선경 등에 영향을 받는다. 대부분의 망사 메이커들은 이론적인 잉크 볼륨( Theoretical ink Volume = wet ink deposit height 약어로 “IH"로 칭함)에 관한 데이터를 제공하고<표 1>, 이 계산된 수치는 잉크가 피인쇄체로 흘러서 인쇄 된 후의 이론적 잉크 침적 두께를 말한다. 우리가 적용하려고 하는 IH는 사용잉크의 종류, 조색 능력, 거래처의 색 기준 등에 따라 달라지는 범위 내에 있을 것이다. 예를 들어, 우리가 현재 380-33망사를 사용하고 있고 망사의 변화를 통해서 인쇄해상도를 개선시키기를 원한다면, 먼저 적용분야에서 실질적인 잉크 침적 범위를 정의하는 것이 필요하다. 이 범위를 정하려면, 우선 380-33망사로 여러 번 인쇄한 후의 잉크두께를 측정하라.

비록 380-33의  IH는 9.1이라 하더라도, 실질적인 작업 요건에 맞는 것은 9에서 12미크론 사이가 된다면, 이 범위 안에서 우리는 적당한 다른 망사를 검토해볼 수 있다. <그림 6>은 세선 인쇄에 필요한 여러 다른 망사의 IH 리스트이다.

                                                       <그림6>

이 두 가지 항목의 관계는 특정 메쉬를 사용하여 우리가 실제 얻을 수 있는 인쇄 해상도를 결정하는데 중요하다. 인쇄 중에, 각 메쉬 오프닝은 메쉬 오프닝이 넓은 만큼, 메쉬 두께가 두꺼운 만큼의 잉크 기둥을 만든다.

메쉬 두께와 오프닝과의 비율이 낮을수록(오프닝률이 클수록), 스크린으로 부터의 잉크 흐름은 양호해진다. 양호한 잉크 흐름은 우수한 인쇄 품질을 의미한다.

메쉬두께와 오프닝의 낮은 비율의 메쉬로 부터 만들어진 잉크 기둥은 메쉬로 부터 쉽고 완전하게 빠져나올 수 있는 반면, 그 반대 비율의 경우에는 잉크 흐름이 원활하지 않다. 일반적으로 400메쉬 이상의 평직 직조이고 선경이 27-31미크론 정도의 망사는 우수한 인쇄 해상도 뿐만 아니라 우수한 잉크 흐름을 제공한다.

망사 두께와 세선 폭 또는 망점 도트의 관계도 또한 중요하다. 망사 두께와 선 폭 또는 도트의 지름과의 비율 관계에서 보면, 망사두께가 얇을수록 더 작은 도트나 세선을 효과적으로 인쇄할 수 있음을 보여준다.

인쇄 해상도는 메쉬 오프닝과 선경에 의해서도 영향을 받는다. 메쉬의 기하학 적인 차이도 있고 선경을 변화시킴으로써 다른 인쇄 결과를 가져온다. 메쉬 카운트가 같은데도 다른 선경을 갖는 경우가 있고 오프닝도 달라질 수 있다.

일정한 잉크의 흐름을 얻기 위해, 선택한 메쉬는 선경보다 크거나 비슷한 오프닝을 가져야 한다. 선경이 메쉬 오프닝 보다 클 경우, 잉크는 완전히 흐르지 않게 되고, 좋지 않은 잉크 전이로 인해, 인쇄 이미지의 품질에 문제가 발생된다. 메쉬 오프닝의 size가 선경의 size에 근접될수록 잉크 흐름이 개선되어 이미지가 완전하게 인쇄될 가능성이 커진다<그림7B>. 선경과 오프닝 size의 비율이 작을 수록, 우수한 품질의 인쇄가 가능하다.

                         <그림7A>                                                               <그림7B>

만일 염색망사(예를 들어 황색 망사)를 선택하지 않는다면, 요구되는 해상도에 맞는 최적의 망사를 선정하는데 쏟은 노력이 허사가 될 수 있다. 빛은 흰색 망사를 통해 투과되고, 그 빛의 난반사로 인해 스크린의 이미지에 반사된다. 그 결과, 노광 중에 유제의 undercutting을 일으키게 된다. 이것은 망점 도트의 형태 변이와 이미지의 에지 부분의 톱니 현상을 야기하게 되고 인쇄 이미지의 변형을 야기한다.

황색 망사나 다른 색상의 망사는 반사된 빛을 흡수하게 하여, undercutting을 막게되며 더 우수한 인쇄품질에 기여 한다.

앞에서 언급한 바와 같이, 인쇄 size의 크기에 따라 망사 선정기준은 약간 달라질 수 있다. 어떤 경우에는, 대형 인쇄물인 경우에도 매우 작은 망점이나 세선의 인쇄를 요구하는 경우가 종종 있다. 그러나, 작은 인쇄물에 이상적일, 선경이 작은 고 메쉬 카운트의 망사는 대형 인쇄물에 사용하기에는 너무 약하다 - 이 고 메쉬는 스크린 텐션과 인쇄 압력으로 인해 찢어지거나 훼손 될 가능성이 있다. 이러한 한계를 극복하기위해, 망사 메이커들은 메쉬 구조의 새로운 직조에 도전하고 있다. 한 예를 들어 선경 34미크론을 갖는 230메쉬의 이중 직조 타입인데, 이것은 강도가 강하면서도, 상대적으로 전통적인 380-34 메쉬 보다 가격이 저렴하고, 비슷한 잉크 침적을 제공한다<그림 8>.

<그림8>

망사 선정의 문제는 단지 메쉬 수를 세는 것과는 달리 많은 것을 함축하고 있다.

망사 구조의 모든 측면을 검토하고 그 메쉬의 잉크 침적이 적용하려는 곳에 적절한지를 결정 한 후에 망사를 선정해야 한다. 망사의 특성이 우선적으로 고려되어야 하고, 그 우선성은 요구되는 사양에 따라 바뀔 수도 있다.

우리는 망사의 선 타입, 직조 형태, 강도 등에 기초하여, 정밀 세선 인쇄를 위해 고려 가능한 망사의 범위를 줄임으로서 망사 선정의 문제를  단순화해야 한다.

만일 색상 기준(color criteria), 경화 조건(cure requirements), 또는 기타 요구되는 해상성 등이 우선 고려 대상이라면, 우리는 망사 구조 ,오프닝 size, 선경, 두께가 잉크 침적에 어떤 영향을 미치는지를 고려하여 적절한 망사를 선정할 수 있다. 간단한 법칙으로, 아주 얇고, 선경이 가는 그리고 오프닝이 넓은 망사는 우수한 인쇄 해상도를 줄 것이다. 그리고 명심할 것은, 제판의 조건에 맞지 않은 망사를 선택하면 정밀 인쇄는 불가능하다는 것이다.